CIUDAD DE VIDA Y MUERTE (city of life and death)

Director: Lu Chuan

Reparto: Liu Ye, Gao Yuanyuan, Hideo Nakaizumi, Fan Wei, Ryu Kohata, Qin Lan, Jiang Yiyan, Zhao Yisui, Yao Di, John Paisley, Yuko Miyamoto, Liu Bin, Beverly Peckous, Aisling dunne, Sam Voutas, Zhao Yisui.

Año: 2009

Puntuación: 8,5/10

        Basada en la masacre del ejercito Japones sobre sobre la ciudad China de Nanking, capital del país hasta ese momento. La historia pasa por diferentes personajes, de ambos bandos, como un sargento japones arrepentido de sus actos, un malvado oficial, o el ayudante chino de un empresario alemán, y su familia.

        Durante el periodo que consolidó la soberanía nazi en Alemania, y después la segunda guerra mundial, tuvo lugar la segunda guerra entre China y Japón. El ejercito imperial japones, tras tomar Shangai, se dirigieron hacia Nanking, que fue tomada el 13 de Diciembre de 1937. A partir de ahí, con la excusa de eliminar a los soldados chinos que todavía quedaban en la ciudad, abandonados por sus oficiales antes del asedio, los soldados japones iniciaron una purga que culminó una gran serie de atrocidades que causaron, según se dice, unas trescientas mil muertes, civiles y militares.

      Esto, además, supone un gran conflicto político entre ambos países, no consiguiendo ponerse de acuerdo sobre lo sucedido en Nanking.

      La película es, directamente y sin rodeos, una mezcla oriental de "La lista de Schindler" y "Salvar al soldado Ryan". Bajo este alto calificativo se muestra una historia dura y cruel, llena de escenas de gran explicitud, alcanzando un gran impacto visual, difícil de olvidar.

      Todo ello se ve acentuado por un triste y cenizo blanco y negro, que esconde la sangre y pero resalta la lágrima, y una maravillosa dirección, de planos francamente estremecedores. El director juega con primeros planos secos y desgarradores, combinados con otros donde juega con los fondos, consiguiendo una ambientación y puesta en escena equiparables a otras obras maestras del género.

      La cortina sobre tonalidades grises hace difícil ver cualquier muestra de sangre, la cual es derramada por nuestra propia suposición, dejando que el golpe se produzca por el tremendo contenido psicológico y moral de las imágenes, siendo el gris el perfecto acompañante para semejante tristeza.

      El cine bélico ha encontrado en esta película un nuevo punto y aparte. Sin ataduras ni censuras, una obra sincera y cautivadora.

LOS ELEGIDOS II (The Boondock Saints II: All Saints Day)

Director: Troy Duffy

Reparto: Sean Patrick Flanery, Norman Reedus, Billy Connolly, Clifton Collins Jr., Julie Benz, Peter Fonda

Año: 2009


Puntuación: 4,5/10

       Los hermanos llamados "Los santos", exiliados en una tranquila cabaña de los campos de Irlanda, reciben la noticia del asesinato de un sacerdote que muestra las mismas señas de identidad dejadas por ellos, cuando liquidaron a una gran parte de la mafia de Boston. Ahora, volverán para averiguar lo sucedido, y perpetuar la venganza.

       No recuerdo ya hace cuantos años, en una de esas noches de videoclub, me llevé la primera parte de "Los elegidos". Los ojos se me abrieron de par en par ante el increíble espectáculo desplegado durante la película. Las balas volaban por todas partes, las acrobacias en cámara lenta se sucedían constantemente, y por supuesto los cadáveres se amontonaban por decenas. Contadas las escenas a través del inspector de policía que les seguía la huella, recreando minuciosamente el escenario, e interpretado por un polivalente Willian Dafoe, la primera parte resultó convertirse en una obra de brillante culto.

      Sin embargo, esta segunda parte, está bastante por debajo del nivel de la primera. La sustitución de dos de sus personajes más carismáticos, como son el detective interpretado por Dafoe y el personaje de "Rocco", no han sido nada brillantes. La "agente especial" encargada ahora del caso es un personaje demasiado igual a su predecesor, con el inconveniente de que en este caso el resultado es mucho menos llamativo, y con mucha menos clase, presentándonos a una detective muy atractiva, pero carente de la carisma, la clase y el encanto del otro. Por otra parte, "Rocco", muerto en la primera parte, es ahora sustituido por un estrafalario mexicano, pasando de un personaje simpático y entrañable, a otro esperpéntico, forzado y hortera. Pero la cuestión es que no hay ninguna necesidad de presentar a estos personajes, pudiendo haber optado por una opción diferente, dando un guión más variado y diferente a la primera parte.

      Las secuencias de acción no presentan ni la mitad de la espectacularidad que en su predecesora, siendo además mucho menos justificadas, y realizadas de una forma más cutre. Los malos dan bastante poco juego, y realmente uno espera una mayor muestra de maldad, chulería e intimidación de los supuestos jefes de la mafia (reprender a un subordinado con un salchichonazo en la cara es una broma de mal gusto, aunque le destroce la mandíbula).

     Por otra parte, si se tiene la mala suerte de ver la película doblada, se da uno cuenta de que el doblaje le quita mucha gracia a los diálogos, donde algunos no tienen demasiado sentido o suenan desacordes. Sin embargo, al que le gustó la primera película disfrutará al menos volviendo a ver estos vengadores de la ley, aunque sea para pasar el rato de sobremesa. Ya les aviso que todo apunto a que habrá una tercera parte. Recemos para que la saga recupere la calidad de la primera, y no acabe en el  pozo de la serie B para televisión.

WAKING LIFE

Director: Richard Linklater

Reparto: Ethan Hawke, Julie Delpy, Wiley Wiggings, Trevor Jack Brooks, Tmothy Speed Levitch

Año: 2001

Puntuación: 8/10

      Un anónimo personaje presencia en sus sueños diferentes testimonios y conversaciones de gente que no conoce. Todos ellos mantienen motivados discursos en los que tratan temas relacionados con la muerte, el individualismo, el yo, la mente y el alma, y la sociedad.

      Bajo una estética animada, plasmada sobre personajes reales usando la técnica de la rotoscopia, apareció hace algunos años esta interesante película de cine independiente. De gran contenido filosófico, se van tratando diferentes temas de carácter existencial, bien mediante discursos directos, como por conversaciones o diálogos entre varias personas, todos ellos bajo el contexto de los sueños.

     Lejos de presenciar una aburrida y abstracta antología filosófica acerca de temas tan tratados por los más conocidos ensayistas, los diálogos fluyen de forma lógica e intuitiva ejemplificando cada una de las teorías propuestas. Las ideas planteadas, muchas de ellas familiares al espectador, se mencionan de forma natural, surgiendo de la nada, pero con completa espontaneidad, con lenguaje palpable y entendible, dejando paso a una reflexión propia que invita a uno mismo a participar mentalmente de la conversación y a la expresión de acuerdos y desacuerdos.

      Pero a tan curioso contenido le acompañan imágenes de desconocida belleza, formadas a partir de una técnica no muy extendida, pero que a este director ya le ha proporcionado más de un buen resultado (véase "A scanner Darkly"). Las palabras se ven acompañadas de hipnóticas formas y colores, muy expresivas, que incluso a veces intervienen en la propia conversación, como si de un profesor y su pizarra se trataran.

      El bello contenido de la película hace de ella un exótico fruto, increíblemente fácil de consumir para su temática, ligero y reflexivo, que deja tras de sí una placentera sensación de necesidad de conocimiento y búsqueda del propio papel en la vida.

VIVIR (Ikiru)

Director: Akira Kurosawa

Reparto: Takashi Shimura, Nobuo Kaneko, Kyoko Seki, Makoto Kobori, Kumeko Urabe, Yoshie Minami, Miki Odagiri, Kamatari Fujiwara

Año: 1952



Puntuación: 8,5/10

      El señor Watanabe lleva muchos años trabajando como funcionario del ayuntamiento como jefe del departamento de los ciudadanos. Tras muchos años de monotonía, rutina, y falta de interés en el trabajo, su vida carece de vitalidad, hasta que le es diagnosticado un cáncer de estómago.

      El cines japonés, repleto de representaciones históricas y tradicionalistas, tuvo en Akira Kurosawa su representación más internacional en el siglo XX. Fué un visionario de la época, revolucionando la forma de narración e influyendo enormemente al cine de grandes directores posteriores a él. Fué sin embargo menos reconocido en su propio país, precisamente por alejarse del estilo impuesto allí, y mostrarse más occidentalizado. 

      De entre la treintena de obras que realizó, una de las más reconocidas junto a "los 7 samurais", "Rashomon" o "Ran", fué "Vivir (Ikaru)", una obra centrada en la sociedad de entonces, en un japón que comenzaba a resurgir. Una reflexión sobre la vida y la muerte, la felicidad y el disfrute de los días que pasan.

     La narración se cuenta mediante tres elementos narrativos diferentes, la voz en "off" del narrador, los sucesos vividos en los últimos días del protagonista, y la narración post-mortem de sus colegas de oficio el día de su funeral. Destaca además, el uso exquisito de los primeros planos, y la gran interpretación de una de sus actores fetiche, Takashi Shimura. Es curiosamente una de sus pocas películas en las que no participa su más destacado colaborador, Toshio Mifune.

     De esta forma asistimos en esta película a una demostración magistral de talento, hilando la historia de forma sorprendente y poco vista en la época. Es además, una crítica directa a la sociedad y la administración de la época, y una reflexión sobre los valores morales del ser humano y la autenticidad de estos en cada persona.

   Es este pues, un pequeño homenaje a la grandísima obra del "Emperador" por el cumplimiento de los 100 años desde su nacimiento en 1910. Uno de los pocos que han marcado un antes y un después en la historia del cine.

TETRO

Director: Francis Ford Coppola

Reparto: Vincent Gallo, Maribel Verdú, Carmen Maura, Alden Ehrenreich, Klaus María Brandauer, Rodrigo de la Serna, Leticia Bredice, Mike Amigorena

Año: 2009


Puntuación: 4.5/10

      Bennie Tetrocini viaja a Buenos Aires en busca de su hermano, quién abandonó a su familia  años atrás, residente e Nueva York. Bennie no sabe nada acerca de su familia, ni de la tormentosa relación entre su hermano y su padre, un afamado director de orquesta, que resulta ser un egocéntrico genio responsable de numeroso conflictos familiares.

      Numerosas han sido las críticas leídas sobre esta película, casi ninguna demasiado buena. El revuelo es mucho mayor además cuando se trata del último trabajo del creador de "El padrino", lo cual es siempre un atractivo extra para acudir al cine. Sin embargo, Coppola ha sido como otros muchos genios un cineasta irregular, capaz de obras incontestables como de otras de un nivel bastante decepcionante. Debido a ello, la curiosidad se apodera de nosotros ante sus nuevas apariciones, esperando con deseo una nueva muestra de su mejor talento. No obstante, no ha sido esta la ocasión.

    "Tetro" llama la atención en la elegante puesta en escena, en un hermoso blanco y negro, con planos llamativos y angulosos que le dan una especial belleza a la estética de la historia. Sin embargo, sobre el conseguido molde se sienta un guión inestable, irregular, con personajes huecos y otros demasiado vivos, y con situaciones planteadas de una forma bastante poco creíble.

      El dramatismo buscado se ve exagerado  y ficticio, en ocasiones algo ridículo, y en otras llevado a cabo a través de confusas escenas que rozan lo absurdo. Los personajes presentan una apariencia esperpéntica, de cierta gracia al inicio, pero de exagerada personalidad como para darles continuidad y cieta seriedad a la película. Deja además una imagen un tanto estúpida de los argentinos, con personajes con una sobreexpresada personalidad, sin aprovechar además el encanto de Buenos Aires para aumentar la belleza de sus planos.

     Al final queda una extraña trama, resuelta de forma poco pensada, que se consigue ver hasta el final, pero que aburre por momentos durante las partes más pesadas de la obra. Desde luego, ésta no será la película definitiva de Coppola.